Trésors de l'Albanie

Berat est située dans le centre de l'Albanie, Berat porte le témoignage de la coexistence de différentes communautés religieuses et culturelles au fil des siècles. Elle comprend un château, localement appelé le Kala, dont la majeure partie fut construite au XIIIe siècle, bien que ses origines remontent au IVe siècle avant JC.

Le quartier de la citadelle compte de nombreuses églises byzantines, dont plusieurs du XIIIe siècle, ainsi que plusieurs mosquées construites sous l'ère ottomane qui débuta en 1417.

Gjirokaster, « ville bizarre, terriblement penchée. Si l'on glisse sur le côté d'une rue, on risque de se retrouver sur un toit. Si l'on étend le bras, on peut accrocher son chapeau à la pointe d'un minaret. Sous sa dure carapace de pierre se cache pourtant la chair tendre de la vie… », Ismaïl KADARE dans « Chronique de la ville de pierre ». Tous ceux qui ont eu l’occasion de lire l’œuvre de l’écrivain albanais Ismaïl KADARE, pourront vérifier que tout ce qu’on dit est vrai… mais, chut, on ne vous en dit pas plus… en tout cas pas pour le moment.

La ville de Gjirokastër fait également partie des sites classés par l’UNESCO en Albanie.

Sur notre route en direction de Saranda, nous ferons une halte pour visiter l’Œil Bleu qui est une curiosité naturelle. Il s’agit d’une source qui surgit de terre à plus de 70 mètres de profondeur à une vitesse de 3mètres cubes / seconde à 10 degrés. Pour les courageux, il paraît qu’un plongeon peut vous guérir de tous les maux…
Après le repas du midi, nous visiterons le site archéologique de Butrint, site classé Patrimoine mondial par l’UNESCO. Habité depuis les temps préhistoriques, le site de Butrint fût successivement le siège d’une colonie grecque, d’une ville romaine, puis d’un évêché.
Après-midi libre pour découvrir la ville de Saranda.
Pour se rendre à l’Œil Bleu, il y a une marche de 25minute dans une route aménagée pour les piétons avec des montées et descentes importante.

En quittant Saranda, vous prendrez la direction de la côte Ionienne où vous traverserez une succession de petits villages avec une vue imprenable sur la mer Ionienne. Vous pouvez faire une pause-café notamment à Borsh au restaurant Ujvara (la cascade) qui est situé sur le bord de la route adossé à une sources impressionnant, mais on ne vous dira pas plus…
En poursuivant votre trajet, vous arriverez dans la petite baie de Porto Palermo où se trouve le fort d’Ali Pacha. De nombreuses légendes entourent son histoire. Il fut d'ailleurs le premier à les diffuser, voire à les inventer afin d'accroître la terreur qu'il inspirait. Ses histoires ont été ensuite reprises et amplifiées par Alexandre Dumas pour sa collection de nouvelles Les Crimes célèbres. La fin d'Ali Pacha apparaît aussi de façon romancée dans Le Comte de Monte-Cristo.

Durant cette journée, vous pouvez vous lancer dans la découverte du parc avec une très belle randonnée en direction sommet de Qorres.
De nombreux voyageurs franchissent le col de Llogara et leur regard est généralement attiré par les plages de sable et les eaux bleues de la mer Ionienne. Peu de voyageurs savent que 1000 mètres plus haut, le sommet de Qorres est à portée de main et offre des vues encore plus étonnantes.

- Distance marche aller-retour : 15km
- Dénivelé positive : 1100
- Dénivelé négative : 1100

Découverte du site archéologique d’Apollonia ainsi que le monastère orthodoxe d’Ardenica.
Le site d’Apollonia a été fondé vers 580ac. Il a été découvert dans les années ’20 par l’archéologue français Léon REY. Ville incontournable dans l’Antiquité, le futur empereur romain Auguste y étudia vers 44 avant JC. En fonction des disponibilités, possibilité de bénéficier d’une visite guidée par un archéologue francophone (30 Euros / groupe en sus du billet d’entrée).
Ardenica est un monastère orthodoxe du XIIe siècle où vous pourrez admirer des fresques des frères Zografi (XVIIIe siècle), inventeurs d’un style unique d’iconographie métissant traditions byzantines et européennes.

Vous terminerez votre périple avec une dernière étape dans la capitale albanaise.
Tirana, peuplée depuis l’Antiquité, a été véritablement fondée en 1614 par Sulejman Pasha qui y construisit un hammam, une boulangerie et une mosquée. La ville s’est rapidement développée grâce à des artisans qui œuvraient dans de nombreux secteurs : coton, céramique, articles en cuivre, argent ou or. Aujourd’hui, la capitale compose avec son passé marqué par l’esthétique communiste et la vitalité de sa jeunesse.
Nous vous proposerons de découvrir la capitale albanaise à travers deux thématiques : « L’empreinte architecturale des différentes époques depuis la création de Tirana » ou « Les vestiges du passé communiste dans la capitale albanaise » (dans votre cahier de voyage, vous trouverez les coordonnées des guides locaux et leurs tarifs).
Pour cette dernière soirée, vous pouvez choisir de prendre le funiculaire pour atteindre Blue Sky, un restaurant panoramique situé à 1150m d’altitude sur le mont Dajti qui surplombe la ville (non inclus dans le tarif global) ou de passer la soirée dans le quartier de Blloku, ancien quartier réservé à la Nomenklatura communiste et aujourd’hui cœur de la vie nocturne de la capitale.